El Teatro Jornalero cierra sus puertas en medio de la ofensiva migratoria de Estados Unidos

por Vanessa Arredondo, 18 de abril de 2025, 7:00 a. m.

Asistimos a la última función programada de la compañía de teatro comunitaria, en la que los miembros interpretan monólogos sobre sus experiencias como inmigrantes. A diferencia de las representaciones anteriores, esta función no estaba abierta al público en general.

Cuando Francisco decidió marcharse a Estados Unidos a los 19 años, su madre se preocupó porque pensaba que no sabría pedir comida, ya que no hablaba español. Francisco, nacido en Guatemala y de ascendencia indígena, abandonó su hogar después de que el ejército de su país comenzara a perseguir a los mayas y otros grupos a mediados de la década de 1980, durante lo que hoy se conoce como el genocidio guatemalteco. 

Adriana, estadounidense de primera generación, es hija de padres que emigraron a Estados Unidos desde México en la década de 1950 a través del Programa Bracero, un acuerdo entre Estados Unidos y México que trajo a jóvenes mexicanos para realizar trabajos agrícolas estacionales debido a la escasez de mano de obra estadounidense. Ella dice que le gustan tanto los tacos como las hamburguesas.

Alex pensaba que se convertiría en millonario una vez que llegara a Estados Unidos. Le costó varios intentos escapar de la pobreza y la indigencia de su país natal, Honduras, pero finalmente le permitieron entrar en Estados Unidos tras embarcar en un vuelo vestido como un hombre de clase media con traje. 

Estas fueron algunas de las historias personales que los miembros de la compañía compartieron el sábado por la tarde con un público privado en el Centro Cultural La Peña de Berkeley, como parte de la obra teatral «Undocumented Heart» (Corazón indocumentado) del Teatro Jornalero. En total, tres hombres y tres mujeres compartieron sus experiencias como inmigrantes en Estados Unidos, incluyendo sus motivos para abandonar su país natal y los angustiosos viajes que emprendieron hacia el norte. (Francisco, que recientemente sufrió un derrame cerebral, vio cómo Oswaldo, también de Guatemala y que habla su lengua materna, el mam, representaba su historia el sábado). En este artículo se hace referencia a los intérpretes solo por sus nombres de pila para proteger su privacidad.

«Quería que me escucharan», dijo Yolanda, una de las integrantes de la compañía. «Necesitaba liberar el dolor que llevaba dentro. Cuando comparto mi historia, lloro y me siento un poco mejor».

Formado a finales de 2018 en el Parque Histórico Peralta Hacienda, en el barrio de Fruitvale, en Oakland, el proyecto de teatro comunitario comenzó como una exposición de arte en la que se contaban desgarradoras historias de migración narradas por 13 jornaleros de Oakland mediante textiles, pinturas y relatos orales. 

Durante casi siete años, los inmigrantes han entrado y salido de este grupo de teatro comunitario, representando sus experiencias personales en teatros y salas de todo el Este de la Bahía, sacando a la luz las dificultades invisibles de la inmigración y desafiando los conceptos erróneos comunes que rodean a sus comunidades. 

Los miembros del Teatro Jornalero nacieron en México, Centroamérica y Estados Unidos, y tienen diversos estatus migratorio: algunos son residentes permanentes, otros son ciudadanos y algunos han obtenido asilo. 

«Se necesita mucho valor para hacer este espectáculo», dijo Holly Alonso, directora ejecutiva de Peralta Hacienda, al público el sábado. «Muchos de los artistas llevan aquí 20 o 30 años, sin poder ver a sus familias, acompañar a sus padres en su lecho de muerte o conocer a sus nietos. Es una vida muy, muy difícil».

Subirse al escenario ha requerido una determinación aún mayor, dijo Alonso, desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo y comenzó a intensificar los ataques federales contra los grupos de inmigrantes. Alonso dijo que el grupo decidió hace unos meses dejar de hacer publicidad y actuar por temor a ser blanco de la administración Trump. El espectáculo del sábado pasado en La Peña fue un evento solo para invitados, al que asistieron amigos, familiares y personas de confianza de la comunidad.

Los actores del Teatro Jornalero siempre han tenido preocupaciones relacionadas con la privacidad de sus representaciones artísticas, pero en el pasado «se mantuvieron firmes en que no se dejarían intimidar y querían actuar». 

Ahora las cosas son diferentes. «No hay manera, aunque quisieran (actuar), yo no lo haría porque ahora es demasiado peligroso», declaró Alonso a Berkeleyside. Teatro Jornalero no tiene previstos eventos futuros por el momento. 

El sábado, ante una audiencia de unas 60 personas, seis miembros de la compañía compartieron sus experiencias. Cada historia reflejaba un momento histórico o económico significativo en el país de origen del artista que no les dejó otra opción que emigrar. 

El espectáculo privado fue más modesto en comparación con producciones anteriores. Las actuaciones típicas incluían grandes proyecciones que mostraban hermosos paisajes y sonidos de los países de origen de los artistas, explicó Alonso. Pero la falta de tecnología no restó valor a la narración. 

Esmeralda, miembro de la compañía, siguió a su marido a Estados Unidos después de que él se marchara de México para trabajar y enviar dinero a casa para que su hijo pudiera estudiar diseño gráfico, lo cual hizo, según cuenta ella con orgullo. Ahora son abuelos, pero ninguno de los dos ha podido conocer a sus nietos en persona. 

Yolanda nació en Guerrero, México. Cuando tenía 14 años, fue secuestrada y violada por miembros de un cártel de drogas. Tuvo que dejar a sus hijos al cuidado de familiares cuando la llevaron a Estados Unidos contra su voluntad. Finalmente escapó de sus captores, pero nunca podrá volver a casa, dijo.

«A pesar de la belleza de Guerrero, es un lugar aterrador», dijo Yolanda. «Los cárteles de la droga dominaban nuestras vidas y no teníamos ninguna protección por parte del Gobierno».

Antonio nació en el sur de Guerrero, México, una región con una gran población de afro-mexicanos como él. Dijo que cuando la televisión llegó a la ciudad natal de su familia, se dio cuenta de que eran pobres. Se marchó y asistió a la universidad en los Estados Unidos. Ahora comparte su historia en el escenario y ha ayudado a traducir las historias de otros al inglés. 

«Cuando cruzas la frontera, es como verte a ti mismo corriendo como un animal que intenta sobrevivir», dijo Antonio.

Al final de la función, los espectadores tenían los ojos llenos de lágrimas. Los familiares y amigos obsequiaron flores a los actores y se hicieron fotos con ellos. Los organizadores dijeron que ese día habían recaudado suficientes donativos como para dar a cada miembro del Teatro Jornalero 100 dólares por sus actuaciones.

«Pensaba que iría a la escuela, viajaría y luego me mudaría a California», dijo un artista. «Vivir sin papeles en Estados Unidos nunca fue mi sueño».

Alonso expresó su decepción por el fin de las actuaciones, especialmente ahora que el sentimiento antiinmigrante está aumentando en todo el país. 

«Es una verdadera lástima que, cuando más necesitamos comprender, ya no podamos hacerlo por miedo a las represalias de la administración», afirmó.